L’idée était simple : ouvrir les portes des cuisines de la maison aux invités.
Une idée originale et une perte d’authenticité dans son développement !
L’acquisition d’EatWith par VizEat en 2017 a sans doute représenté une étape importante dans la croissance et l’expansion de la plateforme, mais elle a également soulevé des questions sur la préservation de sa spécificité et de son authenticité initiales. Aujourd’hui la plateforme s’appelle EatWith.
Cuisiniers passionnés qui ouvrent leur maison pour des repas
L’idée derrière VizEat était de permettre aux voyageurs de se connecter avec les habitants locaux et de découvrir la culture et la cuisine de la région d’une manière authentique et conviviale. Les hôtes locaux sont des cuisiniers passionnés qui ouvrent leur maison pour des repas et des conversations avec des voyageurs de tous horizons. Les repas peuvent prendre la forme d’un dîner traditionnel, d’une dégustation de vin, d’un cours de cuisine ou même d’un barbecue dans le jardin.
VizEat était un excellent moyen pour les voyageurs de sortir des sentiers battus et de découvrir la cuisine locale dans une ambiance conviviale et détendue. C’est également une excellente occasion pour les hôtes locaux de rencontrer des gens du monde entier et de partager leur passion pour la cuisine et la culture de leur région.
En somme, VizEat pousse les frontières des réseaux sociaux en permettant aux voyageurs de se connecter avec des gens du monde entier et de découvrir des expériences culinaires authentiques dans des endroits souvent peu connus des guides touristiques traditionnels.
Historique : le concept de base
Celui qui voyage pour des raisons du travail connaît bien la situation : il n’y a rien de plus triste que de dîner tout seul au resto de l’hôtel, après une très longue journée de rendez-vous et de poignées de mains. Jean Michel Petit e Camille Rumani, les deux fondateur de la plate forme de « social eating » présente dans 62 pays, sont partis de ce constat. L’idée est simple : ouvrir les portes des cuisines de la maison aux invités, qu’ils soient des professionnels ou des touristes, pour faire découvrir les plats typiques du lieu et pour échanger des mots.
Se retrouver pour dîner ( mais aussi pour déjeuner ou pour le brunch du dimanche ) avec des inconnus peut se révéler une bonne occasion de tisser des liens ou d’avoir des infos sur la ville ou sur la culture locale. L’envie de connaître quelque chose de plus sur les traditions, tout en alliant le désir de goutter un dîner typique fait maison peut faire que le social eating soit un avantage pour beaucoup de gens à travers le monde : on pense aux italiens.
Le principe de fonctionnement de VizEat est très simple : les « host » ( les hôtes) s’inscrivent sur le site et ils proposent une date, une carte et un prix. Les invités (« guest ») intéressés envoient une demande de participation et ils paient le chiffre proposé par le propriétaire, directement sur le site de VizEat, qui applique au prix une petite commission de 15% à la charge des hôtes. Le site enverra l’argent aux « host » via PayParl le lendemain de l’événement.
Le projet est né en France en juillet 2014 et il est le Partner officiel de l’office du tourisme de Paris et de Atout France, grâce à sa capacité d’augmenter l’offre d’hospitalité sur le territoire. En fait, pour les touristes et pour les professionnels en déplacement il n’y a rien de mieux que de gouter des plats typiques préparés par celui qui est né avec ces saveurs-là.
La spécificité initiale de VizEat
À ses débuts, VizEat se distinguait par son approche authentique et conviviale, centrée sur des expériences culinaires intimes et locales. La plateforme mettait en avant :
- Des rencontres humaines et culturelles uniques.
- Une immersion dans le quotidien des habitants.
- Une alternative aux restaurants traditionnels, avec une touche personnalisée et chaleureuse.
Cette spécificité reposait sur une communauté engagée d’hôtes passionnés et de voyageurs en quête d’authenticité.
Les effets de l’acquisition et de l’expansion
Le rachat d’EatWith a permis à VizEat de s’étendre géographiquement et de diversifier son offre, mais cela a également entraîné certains risques pour son identité initiale :
- Standardisation des expériences : Avec l’intégration d’un plus grand nombre d’hôtes et de services, il y a eu un risque de perte de l’aspect artisanal et personnalisé qui faisait le charme de VizEat.
- Commercialisation accrue : L’expansion a pu conduire à une approche plus commerciale, avec une priorité donnée à la croissance et à la rentabilité plutôt qu’à l’authenticité des rencontres.
- Dilution de la communauté : L’intégration des utilisateurs d’EatWith a pu modifier la dynamique de la communauté VizEat, avec des attentes et des pratiques différentes.
A-t-elle perdu son authenticité ?
La réponse dépend du point de vue :
- Pour certains utilisateurs, l’expansion a effectivement entraîné une perte de l’esprit initial. Les expériences sont devenues plus standardisées, moins intimes, et parfois plus orientées vers le tourisme de masse que vers les échanges authentiques.
- Pour d’autres, la plateforme a continué à proposer des expériences variées, allant des dîners chez l’habitant aux ateliers culinaires, en gardant une dimension humaine.
Les défis pour préserver son identité
Pour éviter de perdre sa spécificité, VizEat aurait dû :
- Maintenir une curation rigoureuse des hôtes et des expériences pour garantir qualité et authenticité.
- Rester fidèle à ses valeurs fondatrices tout en s’adaptant aux nouvelles tendances.
- Communiquer clairement sur sa mission et son engagement envers les échanges culturels et humains.
Devenir simplement un busines !
L’expansion de VizEat / EatWith, notamment grâce à l’acquisition d’EatWith, a sans doute transformé la plateforme. Si elle a gagné en taille et en visibilité, elle a perdu une partie de son âme et de son authenticité initiale. Cependant, cela dépend largement de la manière dont la plateforme a géré cette croissance et de la perception des utilisateurs. VizEat /EatWith reste une référence pour les expériences culinaires partagées? Ou elle est devenue trop commerciale et a perdu sa spécificité originelle?